Mayol urodził się w 1927 roku w Szanghaju. Jago życiową pasją było nurkowanie. Bił wielokrotnie rekordy w głębokości nurkowania bez tlenu, a granicę 100 metrów przekroczył w 1983 roku, schodząc 105 metrów pod wodę.
Od 1973 roku mieszał na Elbie. U wybrzeży tej wyspy dokonał swojego rekordowego osiągnięcia. Historia jego życia posłużyła za scenariusz niemal kultowego filmu "Wielki Błękit" w reżyserii Luca Bessona. Film, który obejrzało około sześć milionów osób, opowiadał o rywalizacji Mayola i jego największego konkurenta Włocha Enzo Mayorcy.
Mayol popełnił samobójstwo w wieku 74 lat, cierpiał na depresję.
